Der VS (Voluntary Standard, früher VSME) entwickelt sich zur gemeinsamen europäischen Referenz für Nachhaltigkeitsinformationen, die von Unternehmen außerhalb der verpflichtenden CSRD-Berichterstattung angefordert werden. Die Europäische Kommission hat die entsprechende delegierte Verordnung am 3. Juli 2026 angenommen. Diese Annahme ist ein wichtiger Meilenstein, aber sie ist nicht mit dem Inkrafttreten gleichzusetzen.
Der Rechtsakt muss zunächst die Kontrollfrist des Europäischen Parlaments und des Rates durchlaufen und im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlicht werden. Die Verordnung selbst legt fest, dass sie am dritten Tag nach ihrer Veröffentlichung in Kraft tritt. Auch EFRAG hat klargestellt, dass der VS während dieses noch laufenden Verfahrens rechtlich noch nicht wirksam ist.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Lieferanten sollten sich jetzt vorbereiten, aber ihnen darf keine bereits bestehende neue Berichtspflicht vermittelt werden. Große Unternehmen sollten ihre Lieferantenfragebögen prüfen. Die rechtliche Grenze ist jedoch präziser als die pauschale Aussage, dass sie niemals Informationen über den VS hinaus verlangen dürfen.
Was sich vom VSME zum VS geändert hat
EFRAG entwickelte den ursprünglichen VSME als freiwilligen Standard für die Nachhaltigkeitsberichterstattung nicht börsennotierter KMU. Die Kommission unterstützte diese Arbeit im Juli 2025 mit der Empfehlung (EU) 2025/1710. Sie diente als Übergangsreferenz, während die umfassenderen Änderungen an der CSRD abgeschlossen wurden.
Die Omnibus-I-Richtlinie verpflichtete die Kommission anschließend, Standards für die freiwillige Nachhaltigkeitsberichterstattung festzulegen. Die am 3. Juli 2026 angenommene delegierte Verordnung schafft diesen formellen Voluntary Standard. Er bleibt eng am VSME ausgerichtet, wurde aber an die überarbeiteten ESRS und an die neuen rechtlichen Schutzvorschriften für Unternehmen in der Wertschöpfungskette angepasst.
Die Änderung ist daher mehr als ein kürzerer Name. Der VSME war der technische und empfohlene Ausgangspunkt. Der VS ist der Standard, der auf Grundlage des Rechtsauftrags in der geänderten Bilanzrichtlinie angenommen wurde. Sobald die delegierte Verordnung in Kraft tritt, wird sie die Empfehlung von 2025 als maßgebliche europäische Referenz ablösen.
Für eine klare Kommunikation empfiehlt sich bei der ersten Nennung VS (Voluntary Standard, früher VSME). Danach kann einfach VS verwendet werden. Bestehende URLs mit vsme müssen nicht geändert werden, da ihr Erhalt die Sichtbarkeit in Suchmaschinen schützt und unnötige Weiterleitungen vermeidet.
Ist der Voluntary Standard bereits geltendes Recht?
Die präzise Antwort lautet: Die Kommission hat die delegierte Verordnung angenommen, sie ist aber noch nicht in Kraft getreten.
Nach der Bilanzrichtlinie tritt ein delegierter Rechtsakt dieser Art nur in Kraft, wenn das Europäische Parlament und der Rat innerhalb der Kontrollfrist keinen Einspruch erheben. Nach Abschluss dieser Kontrolle und der Veröffentlichung im Amtsblatt wird die VS-Verordnung gemäß ihrer eigenen Inkrafttretensklausel unmittelbar gelten.
Die damit verbundenen Schutzvorschriften für die Wertschöpfungskette stammen aus der Richtlinie (EU) 2026/470, die als EU-Richtlinie bereits in Kraft ist. Die Mitgliedstaaten haben jedoch bis zum 19. März 2027 Zeit, die erforderlichen nationalen Maßnahmen zu erlassen. Auch deshalb sollte das gesamte System nicht so dargestellt werden, als sei es heute bereits gegenüber jedem Kunden unmittelbar durchsetzbar.
Der praktische Zeitplan lautet:
- 3. Juli 2026: Die Kommission nahm die delegierte Verordnung zur Einführung des VS an.
- Im weiteren Verlauf von 2026: Kontrolle durch Parlament und Rat sowie Veröffentlichung, sofern kein Einspruch erfolgt.
- Drei Tage nach Veröffentlichung: vorgesehenes Inkrafttreten der Verordnung.
- Geschäftsjahr 2027: Anwendung auf die Berichterstattung zur Wertschöpfungskette durch berichtspflichtige Unternehmen.
- 19. März 2027: Frist für die Umsetzung der relevanten Omnibus-I-Vorschriften durch die Mitgliedstaaten.
Unternehmen können diese Zeit nutzen, um Daten und Verträge zuzuordnen, ohne eine künftige Rechtswirkung als bereits vollständig anwendbar darzustellen.
Wer den VS freiwillig anwenden kann
Der VS richtet sich an Unternehmen außerhalb der verpflichtenden Nachhaltigkeitsberichterstattung, die im vorangegangenen Geschäftsjahr durchschnittlich nicht mehr als 1.000 Beschäftigte hatten. Er ist somit nicht auf die traditionelle KMU-Definition der EU beschränkt.
Die Anwendung des Standards bleibt für diese Unternehmen freiwillig. Die Vorschriften schaffen keine allgemeine Pflicht, einen VS-Bericht zu erstellen, eine Prüfung einzuholen oder sämtliche Datenpunkte bereitzustellen. Die geänderte Bilanzrichtlinie stellt ausdrücklich klar, dass der Schutz der Wertschöpfungskette keine Verpflichtung zur Bereitstellung von Nachhaltigkeitsinformationen auferlegt oder impliziert.
Freiwillig bedeutet nicht bedeutungslos. Ein Unternehmen kann den VS nutzen, weil mehrere Kunden vergleichbare Daten anfordern, ein Kreditgeber Nachhaltigkeitsinformationen benötigt oder die Geschäftsleitung eine konsistente Grundlage schaffen möchte. Ein einziger strukturierter Datensatz ist meist leichter zu pflegen als eine andere Tabelle für jede Gegenpartei.
Der VS bietet dafür eine gemeinsame Struktur. Er umfasst allgemeine Informationen und Nachhaltigkeitspraktiken sowie ökologische, soziale und Governance-Kennzahlen. Sein modularer und verhältnismäßiger Aufbau soll die Berichterstattung für Unternehmen mit geringeren Ressourcen als ein großer CSRD-Konzern umsetzbar machen.
Wie das Value Chain Cap tatsächlich funktioniert
Das Value Chain Cap schützt Unternehmen mit höchstens 1.000 Beschäftigten, die Teil der Wertschöpfungskette eines CSRD-berichtspflichtigen Unternehmens sind. Das geschützte Unternehmen kann seine Größe selbst erklären. Das berichtende Unternehmen darf sich darauf verlassen, sofern ihm nicht bekannt ist, dass die Erklärung offensichtlich falsch ist.
Fordert ein CSRD-Unternehmen Informationen von einem geschützten Unternehmen für die nach der Bilanzrichtlinie vorgeschriebene Nachhaltigkeitsberichterstattung an, darf das geschützte Unternehmen Angaben ablehnen, die über die vom Cap erfassten Datenpunkte hinausgehen. Die delegierte Verordnung führt diese Datenpunkte in Anhang II auf.
Das berichtende Unternehmen darf vertragliche Vereinbarungen für diesen CSRD-Berichtszweck nicht dazu verwenden, weitergehende Informationen zu verlangen. Fordert es dennoch zusätzliche Angaben an, muss es kennzeichnen, welche Fragen über den Standard hinausgehen, und das geschützte Unternehmen über sein gesetzliches Ablehnungsrecht informieren.
Dabei gelten wichtige Grenzen:
- Das Cap gilt für geschützte Unternehmen und nicht automatisch für jeden Lieferanten.
- Es gilt für Anfragen zum Zweck der CSRD-Nachhaltigkeitsberichterstattung.
- Es verhindert keine Anfragen für andere Zwecke, etwa zur Erfüllung europäischer Sorgfaltspflichten.
- Es verpflichtet ein geschütztes Unternehmen nicht zur Berichterstattung nach VS.
- Ein berichtendes Unternehmen sollte weniger als den vollständigen Datensatz anfordern, wenn es nicht alle Datenpunkte benötigt.
Die Aussage „Ein Kunde darf niemals mehr als den VS verlangen“ ist daher zu weit gefasst. Präziser ist: Bei CSRD-Berichtsanfragen an geschützte Unternehmen bildet der VS die rechtliche Referenz, oberhalb derer das Unternehmen ein Ablehnungsrecht hat.
Was Lieferanten jetzt vorbereiten sollten
Die Vorbereitung sollte bei den Daten beginnen und nicht bei einem perfekten Bericht. Die meisten Unternehmen verfügen bereits über einen Teil der Informationen in Finanzen, Betrieb, Personal und Einkauf. Die Herausforderung besteht darin, Verantwortliche zuzuweisen, einheitliche Definitionen zu verwenden und Nachweise aufzubewahren.
1. Schutzstatus bestätigen
Dokumentieren Sie Ihre durchschnittliche Beschäftigtenzahl und Ihre Position in der Wertschöpfungskette des anfragenden Unternehmens. Bereiten Sie eine klare Selbsterklärung für den Fall vor, dass der Schutz greift.
2. VS-Datenpunkte zuordnen
Vergleichen Sie den Standard mit den bereits eingehenden Fragebögen. Erfassen Sie Angaben zu Energie, Treibhausgasemissionen, Umweltverschmutzung, Biodiversität, Wasser, Ressourcennutzung, Belegschaft und Unternehmensverhalten. Halten Sie fest, welche Daten vorhanden sind, wer sie verantwortet und wie häufig sie aktualisiert werden können.
3. Nachweiskette aufbauen
Eine Antwort ist wertvoller, wenn sie auf Rechnungen, Zähler, Entgeltabrechnungen, Abfalldokumente oder genehmigte Richtlinien zurückgeführt werden kann. Die automatisierte Datenerfassung verwandelt solche Quellen in wiederverwendbare Berichtsdaten.
4. Rechtsrahmen und geschäftliche Entscheidung trennen
Ein Kunde kann zusätzliche Informationen für einen anderen rechtlichen oder geschäftlichen Zweck anfordern. Bitten Sie ihn, Zweck und Grundlage zu benennen. Anschließend können Sie bewusst entscheiden, ob Sie diese Daten freiwillig bereitstellen, statt jede zusätzliche Frage als unzulässig anzusehen.
5. Dieselben Daten wiederverwenden
Ziel ist nicht ein weiterer isolierter Fragebogen. Ein strukturierter Corporate Carbon Footprint sowie konsistente Personal- und Ressourcendaten können den VS, Kundenanfragen und weitere Rahmenwerke unterstützen, ohne die Datenerhebung jedes Mal neu zu beginnen.
Was CSRD-berichtspflichtige Unternehmen ändern sollten
Große berichtspflichtige Gruppen sollten zunächst alle Fragebögen erfassen, die von Nachhaltigkeit, Einkauf, Compliance und Risikomanagement versendet werden. Doppelte Anfragen entstehen häufig, weil jede Funktion ähnliche Informationen unter anderen Bezeichnungen erhebt.
Ordnen Sie jede Frage ihrem Zweck zu. Angaben für die CSRD-Berichterstattung zur Wertschöpfungskette müssen mit dem Cap in Anhang II abgeglichen werden. Fragen für Sorgfaltspflichten, Produkt-Compliance, Finanzierung oder freiwillige Lieferantenprogramme sollten separat mit eigener Grundlage dokumentiert werden.
Auch die Kommunikation mit Lieferanten muss sich ändern. Ein geschütztes Unternehmen sollte verstehen können, warum Informationen angefordert werden, welcher Teil für die CSRD benötigt wird und ob eine Frage über den begrenzten Datensatz hinausgeht. Eine klare Zweckkennzeichnung verringert Konflikte und verbessert die Vergleichbarkeit der Antworten.
Der Prozess sollte außerdem Schätzungen akzeptieren, sofern die Berichtsregeln dies zulassen. Die geänderte Bilanzrichtlinie erkennt an, dass nicht alle Informationen zur Wertschöpfungskette stets verfügbar sind, und erlaubt gegebenenfalls Schätzungen. Ein längerer Fragebogen ist nicht automatisch eine bessere Kontrolle.
Unternehmen können den CSRD-Ressourcenhub nutzen, um Lieferantenanfragen mit Wesentlichkeit, Emissionen und Offenlegungspflichten zu verbinden.
Ein praktischer Plan zur VS-Vorbereitung
Am hilfreichsten ist ein gemeinsames Datenmodell mit zwei Perspektiven: eine für den geschützten Lieferanten und eine für das berichtende Unternehmen.
Lieferanten sollten mit einer Lückenanalyse beginnen, Verantwortliche benennen und Nachweise für die vom Cap erfassten Informationen sammeln. Eine Standardantwort sollte Unternehmensgröße, Berichtszeitraum, Methoden und nicht verfügbare Daten erläutern. Versprechen Sie keine Prüfung oder Vollständigkeit, die der VS nicht verlangt.
CSRD-Unternehmen sollten doppelte Fragen entfernen, den rechtlichen Zweck jeder Anfrage kennzeichnen und ihre Fragebögen so konfigurieren, dass geschützte Unternehmen gesondert behandelt werden. Zudem benötigen sie einen Prozess für zusätzliche Anfragen und für die vorgeschriebene Information über das Ablehnungsrecht.
Beide Seiten profitieren von einheitlichen Definitionen und wiederverwendbaren Nachweisen. Dcycle verbindet operative Nachhaltigkeitsdaten mit Berichtsrahmen, sodass dieselben geprüften Informationen den VS, die CSRD und weitere Anforderungen unterstützen können. Wenn Sie Ihren Lieferantendatenprozess vor dem Anwendungszeitraum 2027 prüfen möchten, fordern Sie eine Demo an.
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Leitfaden für Lieferanten ansehenHäufig gestellte Fragen (FAQs)
Wurde VSME in VS umbenannt?
Der von der Kommission angenommene Standard heißt Voluntary Standard oder VS. Er basiert direkt auf der VSME-Arbeit von EFRAG. Die klarste erste Bezeichnung lautet daher „VS (Voluntary Standard, früher VSME)“.
Wurde der VS am 3. Juli 2026 rechtlich wirksam?
Nein. Die Kommission nahm die delegierte Verordnung an diesem Tag an. Sie muss noch die Kontrolle durch Parlament und Rat durchlaufen und im Amtsblatt veröffentlicht werden, bevor sie in Kraft tritt.
Muss ein Lieferant einen VS-Bericht erstellen?
Nein. Die Anwendung bleibt für Unternehmen außerhalb der verpflichtenden CSRD-Berichterstattung freiwillig. Die Vorschriften zur Wertschöpfungskette schaffen keine allgemeine Pflicht zur Bereitstellung von Nachhaltigkeitsinformationen.
Darf ein CSRD-Unternehmen Informationen über den VS hinaus verlangen?
Bei einer CSRD-Berichtsanfrage an ein geschütztes Unternehmen darf dieses Angaben oberhalb der begrenzten Datenpunkte ablehnen. Anfragen für andere Zwecke, darunter bestimmte Sorgfaltspflichten, fallen nicht unter diese spezifische Grenze.
Welche Unternehmen schützt das Value Chain Cap?
Der Schutz gilt für Unternehmen in der Wertschöpfungskette des berichtenden Unternehmens, die im vorangegangenen Geschäftsjahr durchschnittlich nicht mehr als 1.000 Beschäftigte hatten.